Nous vous montrons les endroits les plus remarquables et les coins cachés que vous pouvez voir à Pompéi, l’un des endroits les plus fascinants du monde.
Pourquoi Pompéi est-elle si importante ? Parce que la ville offre quelque chose qu’aucun livre d’histoire ne peut offrir : un instantané non filtré de la façon dont les Romains vivaient, travaillaient, aimaient et mouraient.
Vous y trouverez tout : le Forum où les débats politiques résonnaient à travers les colonnades de marbre, l’Amphithéâtre où 20 000 spectateurs assistaient aux combats de gladiateurs, des maisons luxueuses décorées de mosaïques valant des millions, et même un bordel commercial dont les murs racontent des histoires avec des détails explicites. Que vous disposiez de quelques heures ou d’une journée entière, Pompéi vous récompensera à chaque instant.
Pompéi couvre environ 66 hectares et vous pourriez passer des semaines à en explorer les moindres recoins. Mais si vous disposez de peu de temps (et c’est le cas de la plupart d’entre nous), il y a certains endroits que vous ne pouvez absolument pas manquer. Ces huit sites représentent ce qui a fait de Pompéi une ville extraordinaire.
Si vous vous trouvez dans le Forum, vous êtes au carrefour de tout ce qui comptait dans la Pompéi romaine. Le forum était le centre commercial, politique et religieux de la ville.
Imaginez : des marchands qui vendent leurs marchandises sous des portiques à colonnades, des avocats qui plaident dans la basilique, des prêtres qui font des offrandes dans de nombreux temples, des citoyens qui se rassemblent pour entendre des annonces officielles.
Ce qui rend le Forum vraiment spécial, c’est la façon dont il raconte l’évolution culturelle de Pompéi à travers l’architecture. Le
En vous rendant à l’extrémité sud-est de la ville, vous découvrirez le plus ancien amphithéâtre romain en pierre encore debout. Construit vers 70 avant J.-C., cet amphithéâtre précède de plus d’un siècle le célèbre Colisée de Rome.
C’est dans l’amphithéâtre que les Pompéiens venaient assister à leur version de la télé-réalité : les combats de gladiateurs. Il ne s’agissait pas de simples bains de sang sans queue ni tête (bien qu’ils fussent certainement sanglants). Les gladiateurs étaient des célébrités, dont les noms et les victoires étaient gravés sur les murs avec la ferveur que les fans d’aujourd’hui réservent aux stars du rock. Un graffiti appelle le combattant thrace Celadus « le cœur des filles ».
Mais le moment le plus tristement célèbre de l’amphithéâtre n’a rien à voir avec les divertissements prévus. En 59 après J.-C., un spectacle de gladiateurs a dégénéré en une émeute massive entre les fans pompéiens et les visiteurs de la ville rivale de Nuceria. Ce qui avait commencé par des insultes s’est transformé en une véritable bagarre à coups de pierres et d’épées. La violence a été telle que l ’empereur Néron a imposé une interdiction de dix ans sur tous les jeux en guise de punition. Une fresque vivante trouvée dans une maison voisine illustre le chaos.
En franchissant l’entrée de cette imposante résidence, vous pénétrez dans l’univers privé de l’ultra-élite de Pompéi. Occupant un pâté de maisons entier avec ses 3 000 mètres carrés, la Maison du Faune était un symbole de pouvoir, de richesse et de sophistication culturelle.
La mosaïque d’Alexandre, posée à l’origine sur le sol d’une salle de réception officielle, est le véritable clou du spectacle. Ce chef-d’œuvre dépeint le moment crucial où Alexandre le Grand a vaincu le roi perse Darius III à la bataille d’Issus en 333 avant notre ère. Vous pouvez voir la panique dans les yeux de Darius alors qu’il s’enfuit, la détermination dans la charge d’Alexandre, et même un soldat tombé au combat qui voit sa propre mort se refléter dans son bouclier.
La maison était essentiellement un musée privé, utilisant l’art pour diffuser le statut d’élite du propriétaire à chaque visiteur qui franchissait le seuil. (La mosaïque originale est aujourd’hui exposée en toute sécurité au musée archéologique de Naples, tandis qu’une réplique marque son emplacement d’origine).
C’est ici que l’histoire de Pompéi devient vraiment intéressante. La maison des Vettii appartenait à deux frères, Aulus Vettius Conviva et Aulus Vettius Restitutus, des affranchis (anciens esclaves) qui avaient réussi, probablement dans le commerce du vin. Après le tremblement de terre dévastateur de 62 après J.-C. qui a chassé de Pompéi de nombreuses vieilles familles aristocratiques, des entrepreneurs ambitieux comme les frères Vettii se sont précipités pour combler le vide.
Dès l’entrée, vous saurez que vous êtes en territoire « new money ». Le vestibule est orné d’une fresque massive représentant le dieu Priape pesant son énorme phallus en érection contre un sac de pièces de monnaie. Si l’imagerie phallique était courante à Pompéi en tant que porte-bonheur, cette version est inhabituellement explicite et commerciale. Les frères assimilent littéralement leur puissance masculine à leur réussite financière.
Parlons de la maison close la plus célèbre de Pompéi. Le Lupanar se trouve à l’intersection de deux rues secondaires et c’est le seul bâtiment que les archéologues peuvent identifier avec certitude comme étant un bordel commercial construit à cet effet.
Ce qui rend le Lupanar fascinant, ce n’est pas le bâtiment lui-même, c’est ce qui est écrit sur les murs. Plus de 150 graffitis ont été gravés dans le plâtre par les clients et les prostituées elles-mêmes.
Le Lupanar rappelle que la société romaine, malgré son génie architectural et ses réalisations artistiques, était fondée sur une profonde inégalité. Mais ces graffitis ? Elles donnent la parole à des gens que l’histoire réduit généralement au silence, faisant de cet endroit l’un des plus humains de tout Pompéi.
C’est ici que Pompéi cesse d’être une merveille archéologique pour devenir une réalité déchirante. Dans un coin qui était autrefois un vignoble, treize moulages en plâtre reposent dans des vitrines, préservant les positions exactes des victimes saisies dans leurs derniers instants. Vous y verrez des familles serrées les unes contre les autres, des individus effondrés en plein vol, leurs visages figés dans des expressions de terreur ou de résignation.
Ces moulages existent grâce à une technique géniale mise au point en 1863 par le directeur des fouilles Giuseppe Fiorelli. Lorsque les excavateurs ont trouvé des cavités dans la cendre durcie, Fiorelli a réalisé que ces vides étaient des moules laissés par les corps décomposés. En versant du plâtre liquide dans ces cavités, il a pu capturer les postures exactes des victimes, les plis de leurs vêtements et les expressions de leur visage au moment de leur mort.
Les treize personnes du jardin des fugitifs ont été retrouvées allongées sur la couche de pierre ponce de la première phase de l’éruption, ce qui signifie qu’elles ont survécu au bombardement initial. Leur emplacement près de la porte de Nocera suggère qu’ils tentaient désespérément de se mettre à l’abri lorsqu’une vague pyroclastique les a rattrapés.
Datant du IIe siècle avant J.-C., les thermes de Stabien sont les bains publics les plus anciens et les mieux conservés de Pompéi. Mais ne pensez pas qu’il s’agit simplement d’un endroit où l’on peut se laver. Les bains étaient l’équivalent romain d’un centre communautaire, d’une salle de sport, d’un spa et d’un club social. Comme la plupart des Pompéiens ne disposaient pas de bains privés à la maison, il était essentiel de se rendre ici tous les jours, non seulement pour l’hygiène, mais aussi pour le réseautage, les commérages, l’exercice et la détente.
Le rituel du bain suivait une séquence spécifique axée sur la santé. On commençait par l’apodyterium (vestiaire), puis on passait à des pièces de plus en plus chaudes : le tepidarium tiède, le caldarium chaud pour la transpiration et les bains chauds, et enfin un plongeon vivifiant dans le frigidarium froid. Le complexe comprenait également une grande cour, ou palestre, pour la lutte et l’exercice, ainsi qu’une piscine.
La Villa des Mystères était une luxueuse propriété suburbaine combinant les loisirs aristocratiques et l’agriculture pratique. Mais ce qui attire les visiteurs, c’est une pièce unique couverte de figures presque grandeur nature peintes sur un fond lumineux « rouge pompéien ».
Ces fresques ont intrigué les chercheurs pendant plus d’un siècle. L’interprétation la plus acceptée est qu’elles représentent l’initiation d’une femme aux Mystères dionysiaques, un culte secret voué à Dionysos (le dieu du vin, de la fertilité et de l’extase). Contrairement à la religion officielle, les cultes à mystères offraient des expériences spirituelles personnelles et émotionnelles et promettaient aux initiés des connaissances et des avantages particuliers après la mort.
Une fois que vous avez visité les principaux sites, ne vous précipitez pas vers la sortie. Pompéi récompense ceux qui sortent des sentiers battus. Ces lieux moins connus ne sont pas fréquentés par les groupes de touristes, ce qui vous permet de prendre votre temps et de vous imprégner de ce que vous voyez.
BILLETS POUR POMPÉI
Avec un billet d’entrée réservé, visitez Pompéi, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. En prenant le temps d’explorer le site archéologique… voir plus
INFORMATIONS TOURISTIQUES
Pompéi accueille les visiteurs tout au long de l’année avec des horaires variables en fonction des saisons. Du 1er avril à octobre… voir plus
INFORMATIONS SUR POMPÉI
Nichée dans l’ombre du puissant Vésuve, la ville de Pompéi est aussi spectaculaire que son histoire. Cette ancienne ville romaine, aujourd’hui… voir plus
L’attrait de Pompéi après la tombée de la nuit se concentre sur des programmes saisonniers méticuleusement organisés qui permettent un accès spécial au parc archéologique. Ces programmes se déroulent généralement pendant les mois les plus chauds, principalement de juillet à octobre, et se concentrent sur les soirées des week-ends (vendredis et samedis), avec des heures de visite allant généralement de 20h00 à 23h00 ou 23h30. La dernière entrée se fait généralement vers 22 heures, ne vous y prenez pas à la dernière minute.
Les itinéraires nocturnes mettent en valeur certaines des zones les plus spectaculaires de Pompéi : la magnifique Villa des Mystères, le grand espace public du Forum, les thermes stabiens bien préservés, la luxueuse Praedia de Julia Felix et la maison de la Vénus à la coquille, ornée de fresques époustouflantes. Il ne s’agit pas de choix aléatoires, mais d’endroits soigneusement sélectionnés qui revêtent un caractère entièrement différent lorsqu’ils sont exposés à une faible lumière et en toute tranquillité.
Au-delà des promenades atmosphériques, les programmes nocturnes de Pompéi transforment les espaces anciens en lieux vivants pour l’art contemporain. Un exemple frappant est » POMPEII. VOX FEMINAE – Les paroles secrètes des femmes « Cette série théâtrale célèbre la vie des femmes de Pompéi à travers un mélange de théâtre, de narration et de musique en direct.
Soyons honnêtes : vous n’allez pas traverser la moitié du monde en avion juste pour voir Pompéi et rentrer directement chez vous. La région de la baie de Naples regorge de sites extraordinaires, et il est judicieux de combiner plusieurs d’entre eux dans un voyage qui raconte l’histoire complète de ce paysage volcanique et de ses 2 000 ans de relation avec l’humanité.
Pourquoi visiter à la fois Pompéi et le Vésuve ? Parce que voir la ville sans se confronter à la montagne qui l’a tuée laisse l’histoire incomplète. Pompéi vous montre les conséquences, le Vésuve vous montre la cause. Se tenir sur le bord du cratère, regarder la bouche volcanique de 450 mètres de large et de 300 mètres de profondeur où la vapeur s’élève encore des fumerolles, vous donne la réalité physique derrière l’événement historique abstrait.
L’itinéraire le plus populaire est le sentier n° 5, le « Gran Cono », qui mène directement au bord du cratère. Il offre une vue panoramique sur la baie de Naples, la péninsule de Sorrente et la ville moderne qui s’étend en contrebas.
Il est tout à fait possible de visiter les deux sites en une seule journée. La plupart des gens recommandent de commencer par Pompéi, de passer la matinée et le début de l’après-midi à se promener dans les rues anciennes, puis de se rendre au Vésuve pour l’ascension en fin d’après-midi. Ce timing présente deux avantages : la randonnée est plus fraîche et vous pourrez éventuellement admirer le coucher du soleil depuis le sommet. Le trajet entre Pompéi et le Vésuve dure environ 30 à 40 minutes.
De nombreux experts vous diront quelque chose qui peut sembler hérétique, mais Herculanum est en fait le site supérieur.
Alors que Pompéi est célèbre et attire les foules, cette station balnéaire plus petite et plus riche offre une préservation qui frise le miracle. La différence tient au destin volcanique. Pompéi a été lentement ensevelie sous 4 à 6 mètres de cendres et de pierres ponces, ce qui a provoqué l’effondrement des toits et la destruction des matériaux organiques. Herculanum a été engloutie instantanément par des coulées pyroclastiques qui l’ont ensevelie sous 20 à 25 mètres de tuf volcanique, créant un joint étanche qui a préservé des choses que Pompéi avait perdues à jamais.
Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? À Herculanum, on trouve des portes, des cadres de fenêtres, des escaliers, des meubles et même un berceau de bébé en bois d’origine. Des morceaux de tissu, des filets de pêche et des aliments carbonisés ont survécu.
Le site est également beaucoup plus compact et facile à gérer que les 66 hectares tentaculaires de Pompéi. Vous pouvez découvrir les points forts d’Herculanum en 2 ou 3 heures, ce qui en fait un site idéal à visiter l’après-midi après une matinée passée à Pompéi.
Voici ce dont la plupart des visiteurs ne se rendent pas compte avant qu’il ne soit trop tard : bon nombre des plus grands chefs-d’œuvre de Pompéi ne se trouvent pas à Pompéi. Les plus belles fresques, les mosaïques les plus précieuses, les objets les plus délicats ont été retirés pour être protégés et préservés, et transportés au musée archéologique national de Naples (MANN). Si vous vous promenez dans Pompéi en vous émerveillant devant l’art, vous ne voyez souvent que des répliques. Les originaux attendent à Naples.
Le musée abrite également le célèbre « Cabinet secret » (Gabinetto Segreto), une collection d’œuvres d’art érotiques et sexuellement explicites qui était considérée comme tellement obscène selon les normes de l’époque victorienne qu’elle a été littéralement murée et tenue à l’écart du public pendant près d’un siècle. Il a finalement été ouvert en 2000 et comprend des fresques explicites du Lupanar, des sculptures de Priape et des objets ménagers de tous les jours en forme de phallus ou représentant des actes sexuels.
Vous vous demandez ce qu’il faut faire après Pompéi ? Vous avez des options incroyables qui mettent en valeur toute la région, façonnée par le Vésuve. Si vous êtes toujours fasciné par l’histoire mais que vous voulez voir le luxe impérial à l’état pur, vous devez absolument visiter Oplontis (Villa Poppaea). On pense qu’il s’agit de la villa balnéaire de l’épouse de Néron, et elle regorge de fresques époustouflantes et d’une piscine absolument gigantesque de 60 mètres de long, et le mieux, c’est que vous pouvez tout voir en une heure environ. Mais peut-être vous sentez-vous un peu « ruiné » ? Vous devriez alors vous rendre à Sorrente. C’est une ville charmante, perchée sur des falaises, où vous pourrez vous détendre, explorer les boutiques et déguster le fameux limoncello, le tout à 45 minutes de route. Et, bien sûr, si vous voulez un paysage vraiment inoubliable, il y a la côte amalfitaine. C’est un engagement d’une journée entière, et la route sinueuse n’est pas une plaisanterie, mais les vues de villes comme Positano et Ravello accrochées aux falaises sont quelque chose que vous n’oublierez jamais, et il est facile de voir comment vous pourriez construire une excursion étonnante de 3 à 5 jours en combinant tout cela.
