Was kann man in Pompeji unternehmen?

Die Erkundung der Ruinen offenbart eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten in Pompeji, die einen Einblick in das Leben während des Römischen Reiches geben. Vom Amphitheater bis zu den erhaltenen Villen zeigen diese Bauwerke die Vergangenheit der Stadt. Die Entdeckung dieser archäologischen Stätten macht jeden Besuch dieses UNESCO-Weltkulturerbes unvergesslich.

Wenn Sie im Forum stehen, befinden Sie sich am Knotenpunkt all dessen, was im römischen Pompeji von Bedeutung war. Das Forum war das kommerzielle, politische und religiöse Zentrum der Stadt.

Stellen Sie es sich vor: Händler, die unter Säulengängen ihre Waren feilbieten, Anwälte, die in der Basilika Prozesse führen, Priester, die an mehreren Tempeln Opfergaben darbringen, und Bürger, die zusammenkommen, um offizielle Bekanntmachungen zu hören.

Was das Forum wirklich besonders macht, ist die Art und Weise, wie es die kulturelle Entwicklung Pompejis in der Architektur widerspiegelt. Der Apollo-Tempel, dessen Ursprünge bis ins 6. Jahrhundert v. Chr. zurückreichen, zeugt von den griechischen Wurzeln der Stadt. Später wurde der massive Jupiter-Tempel errichtet, um das nördliche Ende zu dominieren – eine steinerne Erklärung dafür, dass nun Rom das Sagen hatte. Sie finden hier sogar den Isis-Tempel, der einer ägyptischen Göttin geweiht ist (ein Beweis dafür, dass Pompeji ein kosmopolitischer Schmelztiegel war, in dem östliche Mysterienkulte begeisterte Anhänger fanden).

Gehen Sie zum südöstlichen Rand der Stadt, und Sie stoßen auf das älteste noch erhaltene römische Amphitheater aus Stein. Erbaut um 70 v. Chr., ist diese Arena mehr als ein Jahrhundert älter als das berühmte Kolosseum in Rom.

Das Amphitheater war der Ort, an dem die Pompejaner ihre Version von Reality-TV sahen: Gladiatorenkämpfe. Es waren nicht nur sinnlose Blutbäder (obwohl sie sicherlich blutig waren). Gladiatoren waren Berühmtheiten, deren Namen und Siege mit einer Inbrunst in die Wände geritzt wurden, die moderne Fans für Rockstars reservieren. Ein Graffito bezeichnet den thrakischen Kämpfer Celadus als „den Schwarm der Mädchen“.

Der berüchtigtste Moment des Amphitheaters hatte jedoch nichts mit geplanter Unterhaltung zu tun. Im Jahr 59 n. Chr. artete eine Gladiatorenshow in einen massiven Aufruhr zwischen pompejanischen Fans und Besuchern aus der rivalisierenden Stadt Nuceria aus. Was mit Beschimpfungen begann, entwickelte sich zu einer regelrechten Schlägerei mit Steinen und Schwertern. Die Gewalt war so schwerwiegend, dass Kaiser Nero als Strafe ein zehnjähriges Verbot aller Spiele verhängte. Ein lebendiges Fresko, das in einem nahegelegenen Haus gefunden wurde, hält das Chaos fest.

Betreten Sie den Eingang dieser riesigen Residenz und tauchen Sie ein in die private Welt der Ultra-Elite von Pompeji. Das Haus des Fauns nimmt mit 3.000 Quadratmetern einen ganzen Stadtblock ein und war ein Statement für Macht, Reichtum und kulturelle Raffinesse.

Das eigentliche Highlight ist diese kunstvolle Skulptur, die ursprünglich das zentrale Regenwasserbecken des Atriums krönte. Dieses Meisterwerk zeigt einen mythischen Faun in einer dynamischen Pose, der mit ausgestreckten Armen und leicht gewölbtem Rücken einen rhythmischen Tanz aufführt. Man erkennt die Details in seinem wilden Haar, die Intensität seines Gesichtsausdrucks und die athletische Definition seiner in der Zeit eingefrorenen Form.

Das Haus war im Grunde ein privates Museum, das Kunst nutzte, um jedem Besucher, der die Schwelle überschritt, den elitären Status des Besitzers zu vermitteln. Das originale Mosaik ist heute sicher im Archäologischen Nationalmuseum Neapel ausgestellt, während eine Replik den ursprünglichen Standort markiert.

Hier wird die Geschichte Pompejis erst richtig spannend. Das Haus der Vettier gehörte zwei Brüdern, Aulus Vettius Conviva und Aulus Vettius Restitutus, die als Freigelassene (ehemalige Sklaven) zu großem Reichtum gelangt waren, vermutlich durch den Weinhandel. Nachdem das verheerende Erdbeben von 62 n. Chr. viele alte Adelsfamilien aus Pompeji vertrieben hatte, füllten ehrgeizige Unternehmer wie die Vettier-Brüder das entstandene Vakuum.

Schon beim Eintreten wird deutlich, dass man sich im Territorium der „Neureichen“ befindet. Das Vestibül zeigt ein gewaltiges Fresko des Gottes Priapus, der sein enormes Glied gegen einen Beutel voller Münzen aufwiegt. Während phallische Darstellungen in Pompeji als Glücksbringer weit verbreitet waren, ist diese Version ungewöhnlich explizit und kommerziell ausgerichtet. Die Brüder setzen hier ihre männliche Potenz buchstäblich mit ihrem finanziellen Erfolg gleich.

Sprechen wir über Pompejis berühmtestes Bordell. Das Lupanar liegt an der Kreuzung zweier Seitenstraßen und ist das einzige Gebäude, das Archäologen mit Sicherheit als zweckgebautes, kommerzielles Bordell identifizieren können.

Was das Lupanar so faszinierend macht, ist nicht das Gebäude selbst, sondern das, was an den Wänden geschrieben steht. Über 150 Graffiti-Inschriften wurden von Kunden und den Prostituierten selbst in den Putz geritzt.

Das Lupanar erinnert daran, dass die römische Gesellschaft trotz all ihrer architektonischen Genialität und künstlerischen Errungenschaften auf tiefer Ungleichheit beruhte. Aber diese Graffiti-Inschriften? Sie geben Menschen eine Stimme, die die Geschichte normalerweise zum Schweigen bringt, und machen diesen Ort zu einem der menschlichsten Orte in ganz Pompeji.

Foto: „Brothel in Pompeii, Italy, 2016“ von Benjamín Núñez González.

Der Garten der Flüchtlinge verwandelt Pompeji von einer archäologischen Stätte in eine menschliche Tragödie. In einem ehemaligen Weinberg in der Nähe des Nocera-Tors gelegen, zeigt dieser Bereich dreizehn Gipsabdrücke von Opfern, die in ihren letzten Augenblicken konserviert wurden. Diese Menschen überlebten den anfänglichen vulkanischen Ascheregen, wurden jedoch auf ihrer verzweifelten Flucht in Sicherheit von einem tödlichen pyroklastischen Strom eingeholt.

Ihre exakten Körperhaltungen, der Faltenwurf ihrer Kleidung und ihre Gesichtsausdrücke wurden mithilfe einer brillanten Technik festgehalten, die 1863 von Giuseppe Fiorelli entwickelt wurde. Indem er flüssigen Gips in die Hohlräume goss, die die zersetzten Körper in der gehärteten Asche hinterlassen hatten, schuf er ergreifende Statuen der Verstorbenen. Heute bieten diese zusammengekauerten Familien und am Boden liegenden Individuen einen herzzerreißenden Einblick in die Katastrophe.

Foto: „Der Gipsabguss der Leiche eines Opfers des Vulkanausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr., gefunden im sogenannten Garten der Flüchtlinge in Pompeji“ von Daniele Florio/Gridge.

Die Stabianer Thermen stammen aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. und sind das älteste und am besten erhaltene öffentliche Badehaus in Pompeji. Doch man sollte sie nicht nur als Ort der Reinigung betrachten. Die Thermen waren das antike römische Äquivalent zu einem Gemeindezentrum, Fitnessstudio, Spa und sozialen Club in einem. Da die meisten Pompejaner zu Hause keine privaten Badeeinrichtungen hatten, war ein täglicher Besuch hier unerlässlich – nicht nur für die Hygiene, sondern auch für Networking, Klatsch, Sport und Entspannung.

Das Baderitual folgte einer bestimmten gesundheitsorientierten Abfolge. Man begann im Apodyterium (Umkleideraum) und durchlief dann zunehmend heißere Räume: das warme Tepidarium, das heiße Caldarium zum Schwitzen und für Heißbäder und schließlich ein belebendes Eintauchen in das kalte Frigidarium. Der Komplex verfügte außerdem über einen großen Innenhof, die Palaestra, für Ringkämpfe und Leibesübungen sowie ein Schwimmbecken.

Foto: „Apodyterion (Umkleideraum) in den Stabianer Thermen in Pompeji, Italien“ von AlMare.

Die Villa der Mysterien war ein luxuriöses Vorstadtanwesen, das aristokratische Muße mit praktischer Landwirtschaft verband. Was die Besucher jedoch besonders anzieht, ist ein einzelner Raum mit fast lebensgroßen Figuren vor einem leuchtenden „pompejanisch-roten“ Hintergrund.

Diese Fresken geben der Wissenschaft seit über einem Jahrhundert Rätsel auf. Die gängigste Interpretation besagt, dass sie die Initiation einer Frau in die dionysischen Mysterien darstellen – einen Geheimkult zu Ehren von Dionysos (dem Gott des Weines, der Fruchtbarkeit und der Ekstase). Im Gegensatz zur offiziellen Staatsreligion boten Mysterienkulte persönliche, emotionale spirituelle Erfahrungen und versprachen den Eingeweihten Sonderwissen sowie Vorteile im Jenseits.

Warum sollte man sowohl Pompeji als auch den Vesuv besuchen? Weil die Besichtigung der Stadt ohne die Konfrontation mit dem Berg, der sie einst auslöschte, die Geschichte unvollständig lässt. Pompeji zeigt Ihnen die Folgen und der Vesuv zeigt Ihnen die Ursache. Wenn Sie am Kraterrand stehen und in den 450 Meter breiten und 300 Meter tiefen Vulkanschlund blicken, aus dessen Fumarolen noch immer Dampf aufsteigt, wird die physische Realität hinter dem abstrakten historischen Ereignis greifbar.

Die beliebteste Route ist der Weg Nr. 5, „Il Gran Cono“, der direkt zum Kraterrand führt. Die Wanderung bietet einen Panoramablick auf den Golf von Neapel, die Halbinsel von Sorrent und die weitläufige moderne Stadt unter Ihnen.

Der Besuch beider Stätten an einem Tag ist absolut machbar. Die meisten Besucher empfehlen, zuerst Pompeji zu besichtigen, den Vormittag und frühen Nachmittag in den antiken Straßen zu verbringen und dann am späten Nachmittag den Aufstieg zum Vesuv zu wagen. Dieses Timing bietet zwei Vorteile: Die Wanderung ist kühler und Sie können potenziell den Sonnenuntergang vom Gipfel aus erleben.

Während Pompeji den Ruhm und die Menschenmassen auf sich zieht, bietet dieser kleinere, wohlhabendere Küstenort eine Erhaltung, die an ein Wunder grenzt. Pompeji wurde langsam unter 4–6 Metern Asche und Bimsstein begraben, was Dächer zum Einsturz brachte und organische Materialien zerstörte. Herculaneum hingegen wurde sofort von pyroklastischen Strömen verschlungen, die es unter 20–25 Metern Vulkantuff begruben und eine luftdichte Versiegelung schufen, die Dinge bewahrte, die in Pompeji für immer verloren gingen.

Herculaneum besitzt originale Holztüren, Fensterrahmen, Treppen, Möbel und sogar eine Wiege. Sogar Stoffreste, Fischernetze und verkohlte Lebensmittel sind erhalten geblieben.

Die archäologische Stätte ist zudem deutlich kompakter und überschaubarer als Pompejis weitläufige 66 Hektar. Sie können die Highlights von Herculaneum in 2–3 Stunden gründlich besichtigen, was den Ort perfekt für einen Besuch am Nachmittag nach einem Vormittag in Pompeji macht.

Hier ist etwas, das die meisten Besucher erst erkennen, wenn es zu spät ist: Viele der größten Meisterwerke Pompejis befinden sich gar nicht in Pompeji. Die schönsten Fresken, die wertvollsten Mosaike und majestätischen Marmorskulpturen, wie die sitzende Porträtstatue einer Adligen, die den Galeriekorridor beherrscht, wurden zum Schutz und zur Erhaltung entfernt und in das Archäologische Nationalmuseum Neapel (MANN) transportiert. Wenn Sie durch Pompeji spazieren und die Kunst bewundern, betrachten Sie oft nur Repliken. Die Originale warten in Neapel.

Das Museum beherbergt auch das berühmte „Geheime Kabinett“ (Gabinetto Segreto), eine Sammlung erotischer und sexuell expliziter Kunst, die nach viktorianischen Maßstäben als so anstößig galt, dass sie buchstäblich zugemauert und fast ein Jahrhundert lang vor der Öffentlichkeit verborgen wurde. Es wurde schließlich im Jahr 2000 eröffnet und umfasst explizite Fresken aus dem Lupanar, Skulpturen des Priapus sowie alltägliche Haushaltsgegenstände in Form von Phalli oder mit Darstellungen sexueller Handlungen.