Ruinen in der Nähe von Pompeji

Als der Vesuv im Jahr 79 n. Chr. ausbrach, zerstörte er nicht nur Pompeji, sondern konservierte eine ganze Region in Vulkanasche und Schlamm. Während Pompeji den meisten Ruhm genießt, verpassen Sie etwas, wenn Sie die anderen archäologischen Stätten rund um den Golf von Neapel auslassen, die jeweils einen anderen Teil dieser antiken Tragödie erzählen.

Der Ausbruch verlief in zwei unterschiedlichen Phasen. Diese beiden Phasen erklären die unterschiedliche Erhaltung in den Ruinen nahe Pompeji:

Phase 1: Die Plinianische Phase (Der Ascheregen)

Am ersten Tag, gegen 13:00 Uhr, brach der Vesuv aus. Eine gewaltige Säule aus Gas, Asche und Bimsstein (Lapilli) schoss mehr als 32 km hoch und sah aus wie eine „Pinie“, wie sie der Augenzeuge Plinius der Jüngere beschrieb.

Im Laufe des Nachmittags und der Nacht (18–20 Stunden später) trieben die vorherrschenden Winde die Eruptionssäule nach Südosten. Diese Säule begann, ihren Inhalt „abzuregnen“. Pompeji und Stabiae (beide südöstlich gelegen) wurden von einem ständigen Regen aus leichtem Bimsstein und Asche bedeckt, der stundenlang anhielt. Dieser sammelte sich bis zu 5 Meter hoch an. Er war nicht sofort tödlich, und die Menschen hatten Zeit zu fliehen. Die Hauptgefahr ging von Dacheinstürzen unter dem Gewicht der angesammelten Asche aus.

Das Schicksal von Herculaneum? Da es westlich lag, befand es sich im Windschatten der Aschewolke. Es erhielt von diesem anfänglichen Niederschlag fast nichts.

Phase 2: Die pyroklastischen Ströme (Das Inferno)

Am folgenden Tag, gegen 1:00 Uhr morgens, verlor die Eruptionssäule des Vesuvs an Druck und kollabierte, was eine Reihe von pyroklastischen Strömen auslöste.

• Strom 1 (1:00 Uhr morgens): Eine sich schnell bewegende Wolke aus überhitztem Gas und Vulkanasche mit Temperaturen zwischen etwa 300 und 500 °C und Geschwindigkeiten von über 100 km/h fegte die Hänge des Vulkans hinab. Aufgrund seiner Nähe und direkten Exposition wurde Herculaneum zuerst getroffen. Der Aufprall verursachte den sofortigen Tod durch extremen thermischen Schock, auch bei den mehr als 300 Menschen, die in den Bootshäusern am Meer Schutz suchten. Der Strom füllte die Stadt schnell und begrub sie unter dichten pyroklastischen Ablagerungen, die im Laufe der Zeit aushärteten.
• Ströme 2–6 (1:00–8:00 Uhr morgens): Im Laufe der frühen Morgenstunden folgten mehrere weitere pyroklastische Ströme. Während einige sehr zerstörerisch waren, waren die späteren Ströme kühler, aber immer noch tödlich. Diese Ströme erreichten Pompeji schließlich im Morgengrauen und überrollten die Stadtmauern. Sie töteten die verbliebenen Einwohner hauptsächlich durch eine Kombination aus Ascheeinatmung, giftigen Gasen und intensiver Hitze und brachten damit die letzte und tödlichste Phase des Ausbruchs nach Pompeji.

Stellen Sie es sich so vor: Pompeji zeigt Ihnen, wie die Römer in der Öffentlichkeit lebten; Herculaneum zeigt Ihnen, wie sie privat lebten. Wenn Sie sich immer noch nicht entscheiden können, welche der beiden Ruinen Sie besuchen möchten, sind hier die wichtigsten Unterschiede:

Das erste, was Sie sehen sollten, sind die Thermen, die eine Geschichte über das römische Gesellschaftsleben und die Geschlechtertrennung erzählen. Der Männerbereich war größer und luxuriöser, mit einer vollständigen Raumfolge von kalt bis heiß. Der Frauenbereich, kleiner und weniger dekoriert, besaß bemerkenswerterweise kein Kaltbad. Verpassen Sie nicht das Mosaik im Umkleideraum der Frauen, eine atemberaubende Darstellung von Triton, umgeben von Meereswesen. In den Wänden sind noch die Terrakottarohre zu sehen, die heiße Luft für die Fußbodenheizung zirkulieren ließen.

Ein weiteres Highlight ist das Haus des Neptun und der Amphitrite, das einem wohlhabenden Kaufmann gehörte. Das Schaufenster, ein Thermopolium oder antiker Fast-Food-Stand, weist noch heute Weinamphoren auf der Theke auf. Das auffälligste Merkmal ist jedoch das Mosaik an der Wand des Sommer-Speisezimmers, das nicht nur aus Stein, sondern auch aus Glaspaste besteht, die nach 2.000 Jahren noch immer in leuchtenden Blau- und Grüntönen schimmert.

Das Haus der hölzernen Trennwand bewahrt etwas, das nirgendwo sonst zu sehen ist: eine verkohlte Holztrennwand, die auf Bronzeschienen gleitet. Man kann es sich als das römische Äquivalent eines japanischen Shoji-Schirms vorstellen. In Pompeji wäre dieses Holz vor Jahrhunderten verrottet.

Schließlich gibt es die Bootshäuser. Sie beherbergen die tragischste Geschichte von Herculaneum. Jahrelang glaubten Archäologen, die Bevölkerung sei geflohen. Doch 1982 fanden sie über 300 Skelette, die in den steinernen Bootsschuppen am Strand zusammengekauert waren und verzweifelt auf Rettung über das Meer warteten. Forensische Analysen zeigen, dass sie sofort an einem thermischen Schock starben – die Hitze verdampfte ihr Weichteilgewebe und ließ ihre Schädel buchstäblich explodieren. Unter ihnen: eine Frau, die ihren Schmuck umklammerte, ein Soldat mit seinem Schwert und eine Mutter, die ihr Kind im Arm hielt.

Herculaneum spielt oft die zweite Geige neben seinem berühmten Nachbarn – und genau das macht es so besonders. Während Pompeji jährlich Millionen von Touristen anzieht, bietet Herculaneum etwas anderes, nämlich eine intime Begegnung mit dem römischen Leben, die in ihrer Detailtreue fast voyeuristisch wirkt.

Und seien wir ehrlich: Wie ein Reddit-Nutzer anmerkt, ist „Herculaneum viel besser erhalten als Pompeji, es ist viel weniger überfüllt und man braucht nur etwa 2–3 Stunden für den Besuch. Definitiv lohnenswert.“

Warum sprechen nicht mehr Leute über diesen Ort? Jahrhundertelang glaubten Archäologen, dass die Bewohner von Herculaneum dem Ausbruch erfolgreich entkommen waren, weil so wenige Leichen in der ausgegrabenen Stadt gefunden wurden. Diese Theorie hielt sich bis 1982, als Ausgräber die antike Küstenlinie erreichten und mehr als 300 Skelette entdeckten, die in den steinernen Bootshäusern zusammengedrängt waren. Diese Menschen waren zum Ufer geflohen, in der verzweifelten Hoffnung auf eine Evakuierung über das Meer. Sie haben es nie geschafft.

Pompeji erstreckt sich über 60 Hektar ausgegrabene Fläche – es ist eine vollständige römische Stadt mit Foren, Amphitheatern und breiten Straßen. In Herculaneum wurden dagegen nur 8 Hektar freigelegt, sodass es eher wie ein wohlhabendes Küstenviertel wirkt als wie eine Metropole.

Dann ist da die Entdeckungsgeschichte. Herculaneum wurde zwar zuerst gefunden, im Jahr 1709, aber es lag unter mehr als 20 Metern festem Vulkangestein begraben. Die frühen Ausgrabungen erforderten Tunnelarbeiten bei Fackelschein – ein ungemein schwieriger und oft zerstörerischer Prozess. Pompeji, das 1748 entdeckt wurde, lag unter einer viel dünneren Schicht aus weicher Asche und Bimsstein. Es ließ sich leichter ausgraben und der Welt präsentieren.

Doch der eigentliche Grund für den ikonischen Status von Pompeji kam im 19. Jahrhundert: die Gipsabdrücke. Als Archäologen die Technik entwickelten, die Hohlräume der Körper mit Gips auszugießen, schufen sie eine visuelle Darstellung der Tragödie, die makaber faszinierend und absolut einzigartig war. Diese erstarrten Figuren wurden zum „Logo“ des Vesuvausbruchs und beflügelten weltweit die Fantasie. Herculaneums Skelette haben, so wissenschaftlich wertvoll sie auch sind, einfach nicht dieselbe unmittelbare emotionale Wirkung.

Die zentrale Erzählung dieser Villa ist ihre Verbindung zu Poppaea Sabina, der zweiten Frau von Kaiser Nero. Sie war eine der einflussreichsten und umstrittensten Frauenfiguren der julisch-claudischen Dynastie im antiken Rom. Bekannt für ihre außergewöhnliche Schönheit und ihren Ehrgeiz, war sie zunächst Neros Geliebte und wurde, nachdem sie ihn erfolgreich dazu überredet hatte, sich von seiner ersten Frau (Octavia) scheiden zu lassen, im Jahr 62 n. Chr. seine zweite Kaiserin.

Auch wenn die Beweise indirekt sind, sind sie überzeugend. Eine bemalte Inschrift auf einer Amphore (Transportgefäß), die an der archäologischen Stätte gefunden wurde, verwies auf Secundus, einen Sklaven oder Freigelassenen von Poppaea. Die schiere Opulenz des Ortes, wie die Verwendung von massiven Marmorsäulen anstelle von billigerem bemaltem Stuck, deutet stark auf kaiserlichen Besitz hin. In Herculaneum entdeckte Rechtsdokumente bestätigen, dass Poppaeas Familie in dieser Gegend Unternehmen (wie Ziegelfabriken) besaß.

Anreise nach Oplontis von Torre Annunziata

Nehmen Sie denselben Circumvesuviana-Zug von Neapel Richtung Sorrent, steigen Sie aber am Bahnhof „Torre Annunziata – Oplonti“ aus. Der Eingang zur Villa ist buchstäblich nur wenige Schritte vom Bahnsteig entfernt.

Die Atmosphäre hier ist völlig anders – Sie könnten die gesamte Villa für sich allein haben. Perfekt für Kunstliebhaber und alle, die Ruhe abseits der Touristenmassen suchen.

Lohnt sich ein Besuch?

Absolut, aber für einen bestimmten Zweck. Wenn Pompeji die Stadt und Herculaneum das Zuhause ist, dann ist Oplontis der Palast. Ein Besuch lohnt sich für jeden, der sich für römische Kunst interessiert und einen Einblick in den Luxus der kaiserlichen Elite erleben möchte, den die anderen Ruinen nicht bieten können.

Nicht nur wir sagen das: Viele Reddit-Nutzer weisen ebenfalls darauf hin, dass: „Ich war dort und das Erlebnis war unglaublich; es war praktisch niemand sonst da und ein Teil der Kunst ist direkt an den Wänden erhalten. Es ist absolut atemberaubend.“ Ein anderer Nutzer merkt an: „Es ist wahnsinnig, wie gut erhalten alles ist!“ und schließlich erwähnt jemand: „Es steht auf meiner Bucket List für meine Flitterwochen.“ Eine hervorragende Wahl!

Die Atmosphäre in Stabiae ist absolut einzigartig. Es ist weitläufig, bietet ein Panorama und ist bemerkenswert friedlich. Es fühlt sich nicht wie eine städtische Ausgrabungsstätte an, sondern eher wie ein Spaziergang durch eine Reihe luxuriöser Landgüter. Teile dieser Villen werden noch immer aktiv ausgegraben, was einem das Gefühl einer fortlaufenden Entdeckung vermittelt.

Kann man Stabiae besuchen?

Ja! Und dies ist eines der besten Angebote in der Region: Der Eintritt zur Villa Arianna und zur Villa San Marco ist völlig kostenlos.

Nehmen Sie die Linie der Circumvesuviana (Neapel-Sorrento) bis zur Haltestelle „Via Nocera“. Vom Bahnhof aus ist es entweder ein Fußweg bergauf oder eine kurze Fahrt mit einem lokalen Bus.

Boscoreale hat eine eigene Circumvesuviana-Haltestelle: „Villa Regina“. Die archäologische Stätte befindet sich direkt vor dem Bahnhof, einfacher geht es nicht.